㉔ 폴 세잔 생 빅투아르 산, 필라델피아 미술관(Philadelphia Museum of Art)

서양 미술사를 책으로 공부하다 보면 후반부 시작쯤 꼭 마주치는 이름이 있다.

폴 세잔(Paul Cézanne, 1839-1906).

피카소(Pablo Picasso, 1881-1973)는 세잔을 가리켜 "우리 모두의 아버지"라고 했고, 마티스(Henri Matisse, 1869-1954)는 "모든 위대한 화가들의 신"이라 불렀다. 과장처럼 들리지만 현대 미술의 흐름을 따라가다 보면 과장이 아니라는 것을 알게 된다.

폴 세잔(Paul Cézanne, 1839-1906).    출처 : wikipedia

세잔은 1839년 프랑스 남부 엑상 프로방스에서 부유한 은행가의 아들로 태어났다. 덕분에 그는 경제적 어려움 없이 그림에만 전념할 수 있었지만, 미술계의 인정은 좀처럼 따라오지 않았다. 그의 초기 작품들은 살롱전에서 계속 낙선을 반복했고, 평단에서는 '그림의 기초도 모르는 사람'이라는 혹평을 들었다. 지금 생각하면 기가 딱 막힐 일이지만, 당시 인상파 화가들 역시 비슷한 수모를 겪었으니 어쩌면 시대가 그를 이해하기에 너무 이른 것이었다.

세잔은 인상파와 출발점을 공유하면서도 전혀 다른 목적지를 향했다. 인상파 화가들이 순간의 빛과 대기를 포착하는 데 열중했으나, 세잔은 '자연을 통해 미술관의 작품처럼 견고한 구조를 만들겠다'는 집념 하나로 평생을 버텼다. 사과 하나, 산 하나를 그리면서도 그 안에 숨어 있는 기하학적 질서를 찾아내려 했고, 그는 결국 스스로가 입체파(Cubism)라는 새로운 세계를 여는 열쇠가 되었다.

커튼이 있는 정물(1895)    출처 : wikipedia

세잔을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 사람이 있다.

프랑스의 소설가 에밀 졸라(Emile Zola, 1840-1902).

두 사람은 엑상 프로방스의 부르봉 중학교 시절부터 단짝이었다. 세잔이 전교에서 가장 내성적이고 고집스러운 아이였다면, 에밀 졸라는 거침없이 말을 잘하는 파리 이민자 집 아이였다. 겉보기엔 절대 둘이 어울릴 것 같지 않은 조합이었지만 동급생들의 밉상이었다.

에밀 졸라(Emile Zola, 1840-1902)    출처 : namuwiki

두 소년은 친구가 되어 아크(Arc) 강가에서 함께 수영하고, 글도 쓰고, 그림을 그리며 함께 미래를 꿈꿨다. 졸라가 파리로 다시 떠난 뒤에도 두 사람의 우정은 남녀 간도 아닌데 수백 통의 편지로 이어졌다. 세잔이 화가가 되겠다는 뜻을 밝혔을 때, 아버지의 반대를 무릅쓰고 파리로 나올 수 있었던 것도 졸라의 끊임없는 지지 덕분이었다.

두 사람은 파리에서도 가난한 예술가들의 아지트였던 ‘카페 게르부아’에 함께 드나들며 마네(Édouard Manet,1832-1883), 모네(Oscar-Claude Monet, 1840-1926), 피사로(Camille Pissarro, 1830-1903) 등과 어울렸다.

카페 게르부아(Café Guerbois)    출처 : wikimedia

1886년, 세잔은 졸라로부터 소설 한 권을 받았다. 제목은 『작품(L'Œuvre)』.

여기서 주인공 클로드 랑티에는 재능은 있으나 끝내 성공하지 못하고 자신의 미완성 작품 앞에서 스스로 목을 매는 비극적 화가로 등장한다.

작품(L'Œuvre, 1886)    출처 :  openlibrary

세잔은 이 인물이 자신을 모델로 한 것임을 직감했다. 그것도 절친한 친구에 의해 실패한 예술가로 멸시당한 것이다. 세잔은 졸라에게 짧은 감사 편지를 한 통을 보냈다. 그것이 마지막이었다. 두 사람은 그날 이후 다시는 연락하지 않았고, 우정은 반세기 만에 그렇게 끝나버렸다. 1902년 졸라가 먼저 사망했을 때, 세잔은 홀로 방에 틀어박혀 하루 종일 울었다고 한다.

생 빅투아르산 연작 — 한 산을 향한 평생의 집착

졸라와의 절교 이후 세잔은 파리를 떠나 고향 엑상 프로방스로 완전히 돌아갔다. 그곳에는 그의 삶에서 가장 중요한 모티프가 기다리고 있었다.

바로 집 근처 어디서나 보이는 생 빅투아르산(Mont Sainte-Victoire)이었다.

생 빅투아르산의 풍경    출처 : wikipedia

세잔은 이 산을 약 30년에 걸쳐 무려 80여 점 이상 그렸다. 같은 산을 이렇게 집착적으로 반복해 그린 화가는 역사상 전무후무할 것이다. 이른 아침부터 저녁 어스름까지, 계절이 바뀌고 빛이 달라질 때마다 같은 자리에 이젤을 놓고 그리고 또 그렸다.

모네의 수련 연작이나 루앙 대성당 연작처럼 '빛의 변화'를 따라간 것은 아니었다. 세잔이 찾고자 했던 것은 그 산의 불변하는 본질이었다. 보이는 것 너머에 있는 구조, 형태, 그리고 공간 등의 생 빅투아르산의 본연의 모습이었다.

생 빅투아르산(Montagne Sainte-Victoire, 1890)    출처 : wikipedia

필라델피아 미술관이 소장한 버전(1902~1904년경 추정)은 세잔 말년의 원숙한 필치를 보여준다. 캔버스 위에는 굵고 짧은 붓터치들이 마치 쌓아올린 벽돌처럼 질서 있게 배치되어 있다.

이 붓터치들이 나중에 '패싯(facet)'이라 불리게 되는데, 세잔 특유의 이 방식이 바로 피카소와 브라크가 입체파로 발전시킨 핵심 문법이다. 산은 뜨거운 엑상 프로방스의 하늘을 배경으로 차갑게 솟아 있고, 전경의 소나무와 농가들은 색면들로만 구성되어 마치 추상화에 가까운 구성을 이루고 있다.

생 빅투아르산(Montagne Sainte-Victoire, 1902-1904)    출처 : philamuseum

세잔이 생존 당시 제대로 된 인정을 받기 시작한 것은 환갑이 넘어서였다. 1895년, 화상 앙브루아즈 볼라르(Ambroise Vollard, 1866-1939)가 파리에서 세잔의 첫 개인전을 열었고, 피사로(Camille Pissarro, 1830-1903)를 비롯한 많은 화가들이 충격을 받았다. 피카소는 그의 그림 앞에서 한참을 멈추었다고 했고, 마티스(Henri Matisse, 1869-1954)는 세잔의 소품 하나를 사서 평생 간직했다고 한다.

앙브루아즈 볼라르의 초상(1899)    출처 : wikipedia

세잔은 1906년 야외에서 작업하다가 갑자기 쏟아진 폭우를 맞고 쓰러진 채로 발견되었고, 며칠 뒤 또 나가서 그림을 그리다가 같은 장소에서 사망했다.

세잔이 인상파에서 현대 미술로 넘어가는 '다리' 역할을 했다는 표현이 있는데, 이것은 단순한 비유가 아니다. 원근법을 해체하고, 대상을 여러 각도에서 동시에 바라보며, 색과 형태를 독립적인 조형 요소로 다룬 그의 방식이 없었다면 입체파도, 추상표현주의도 현재 상당히 다른 모습이었을 것이다.

필라델피아 미술관 — 로키의 계단, 그 미술관

이 세잔의 작품을 만나기 위해 가야 할 곳은 필라델피아 미술관(Philadelphia Museum of Art)이다.

필라델피아 미술관    출처 : wikipedia

실베스터 스탤론이 연기한 ‘록키’ 발보아가 새벽마다 달리다가 두 팔을 번쩍 치켜들던 바로 그 계단이 이 미술관 정문 앞 계단이다. 지금도 그 계단 앞에 록키 동상이 서 있고, 관광객들은 사진을 찍기 바쁘다. 그런데 정작 그 미술관 안에 얼마나 대단한 작품들이 있는지는 잘 모르는 경우가 많다.

미술관 자체의 역사도 흥미롭다. 1876년 필라델피아 만국박람회를 계기로 설립 논의가 시작되었고, 현재의 웅장한 그리스 신전 형태 건물은 1928년에 완공되었다. 현재 24만 점 이상의 작품이 소장되어 있고, 인상파, 후기 인상파 컬렉션은 미국에서도 손꼽히는 수준이다. 세잔의 작품만 해도 수십 점이 있으니, 세잔을 사랑하는 분들에게는 ‘반드시 들러야 할 순례지’라 할 만하다.

필라델피아 미술관 내부 모습    출처 : 네이버 미술백과

매주 일요일 오전 9시부터 11시까지는 '무료 시간(Pay What You Wish: 도네이션)'을 운영하므로 부담 없이 방문할 수 있다. 그러나 이 시간에는 관람객이 무지하게 몰리니, 차분하게 세잔을 감상하고 싶다면 차라리 평일 오전을 추천한다. 

그리고 미술관 방문 전, 혹은 방문 후 꼭 권하고 싶은 것이 있다. 록키 계단을 실제로 록키처럼 뛰어올라보는 것. 생각보다 엄청 무척 정말 힘들다. 물론 방문할 때마다 나이에 따라 체감되는 피로도는 많이 달랐고, 필자의 경우에도 매번 달랐다. 물론 방문할 때마다 나이에 따라 느껴지는 피로도에는 차이가 있고, 필자 역시 방문할 때마다 다르게 느꼈다.

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